真空冷却的基本原理：在正常大气压（101.325kPa）下，水在100℃蒸发，如果大气压为610Pa，水在0℃就蒸发，水的沸点随着环境大气压的降低而下降。沸腾是快速地蒸发，会急速地吸收热量。新鲜果蔬放在密闭的容器中，迅速抽出空气和水蒸汽，随着压力的持续降低，果蔬会因不断地、快速地蒸发水分而冷却。真空冷却的失水一般在3%左右，不会引起果蔬发生萎软、失鲜。由于果蔬组织内外的压力差，组织内的有害气体和热量也随之被抽出，可以推迟果蔬跃变型呼吸高峰的到来。这样，在真空冷却情况下，冷却从组织内部到外表面同时进行，即均匀冷却，这是真空冷却所独有，其它任何冷却方法都是从外表面到组织内部慢慢“渗透"冷却，因而保鲜时间长。
真空预冷设备是一种冷却加工设备，不是冷藏设备。它的用途只是让果蔬迅速冷却到设定的温度，然后就从设备中将物品取出，或放在空气中，或直接运输，或放入冷库。因果蔬处于休眠状态，其生命力的恢复需要时间过程，这一过程就是保鲜期。
特别注意：真空预冷可以对雨天采收的果蔬表面去水，可以使果蔬表面的小创伤“愈合" 减少微生物侵入的机会，目前还没有其它处理方法，只有真空预冷设备所独有!
真空冷却方法与其它冷却方法相比较，具有如下特点：
1. 保鲜时间长，无须进冷库就可以直接运输，而且中短途运输可以不用保温车；
2. 冷却时间极快，一般只需二十几分钟，而且凡有出气孔的包装均可；
3. 对果蔬原有的感官和品质（色、香、味和营养成分）保持得最好；
4. 能抑制或杀灭细菌及微生物；
5. 具有“薄层干燥效应"—果蔬表面的一些小损伤能得到“医治"愈合或不会继续扩大；
6. 对环境无任何污染；
7. 运行成本低；
8. 可以延长货架期，经真空预冷的叶菜，无须冷藏可以直接进高档次的超市。
另可适用于预冷新鲜食用菌、鲜切花，生鲜肉，米饭，蒸制品、熟食品等。尤其适宜冷却物品延长货架期。
生鲜果蔬真空预冷、气调包装和普通冷藏保质期对比表(单位:天)
种 类 普通冷库 真空预冷 真空预冷+气调包装
菠 菜 7-10 40 50
蘑 菇 2-3 10 16
草 莓 5-7 9 15
子 芋 25 32
芹 菜 8 40 54
卷心菜 8 39 50
荷兰芹菜 4 40 52
黄花菜 27 35
鲜猪肉 7 12 15
青豌豆 4-7 30 38
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